川内君と藤原君のフリーの選手がトップにいて、実業団というシステムはそもそもどうなんだという議論が起きている。僕は実業団のシステムが問題あるのではなくて、ただ単純に実業団の選手がマラソンで成功しにくいのは成功基準がマラソンで五輪に行く事ではないからだと思っている。

元々実業団というのは、企業が会社に一体感やモチベーションをもたらす為に始まった面が強くて、現在のプロスポーツのように広告塔としての役割を求めたわけじゃなかった。そうして始まったのが駅伝だったからどうしても根強く駅伝の方に重きが置かれる。広告効果を見ても駅伝の方が効率いいんだろう

実業団の評価基準を見せてもらった事があるけど、相当に駅伝に重きが置かれていて、生涯年収を考えると無理をして怪我をするリスクがあるマラソンより、長く何年も駅伝で活躍した方が安定した収入がある。現場がいくら五輪を目指しても、インセンティブがある駅伝の方に寄らざるを得ない。

つまりそもそも実業団とフリーは成功の条件が違う。実業団の成功は駅伝でコンスタントに勝つ事。そういう面では十分機能していて、駅伝は活性化しているし選手も活躍している。フリーが強くて実業団が弱いのじゃなくて、組織が持つ成功の条件が違うのだと僕は思っている。

駅伝はマラソンに生きると言われてきたけど、多少はそういう面があってもマラソンの為に駅伝をやるのと、駅伝が結果としてマラソンにも生きるのは、意味が違う。必要なければ駅伝をやめれる状況にいてこそ本当に駅伝はマラソンの為にあると言えるけど、それができる実業団チームはほとんどない。